Серный ключ к детству планет экспресс
Детский сад, где одни малыши лепят куличики из песка, а другие уже собирают конструктор. Примерно так выглядит система звезды V1298 Tau: ей всего 20 миллионов лет — по космическим меркам, она только вышла из яслей. Вокруг неё кружатся несколько планет, и две из них, b и e, оказались удивительно разными. Телескоп Джеймса Уэбба заглянул в их атмосферы, и то, что он увидел, напоминает не братьев, а скорее соседей по песочнице с совершенно разными игрушками.
У планеты b в воздухе нашли диоксид серы — едкий газ, который на Земле выбрасывают вулканы. А у планеты e — сероуглерод, молекулу с резким запахом гнилой редьки. Такое соединение серы в атмосфере экзопланеты замечено впервые. Всё дело в свете звезды: она заливает планеты ультрафиолетом, и этот жёсткий свет запускает химические реакции. Но планета e находится чуть дальше от звезды, и ультрафиолета там меньше. Этого хватило, чтобы химия пошла по другому пути — как будто в одной комнате включили яркую лампу, а в другой оставили ночник.
Такая разница между соседками — не просто курьёз. Она показывает, что планеты в одной системе могут взрослеть по-разному. Возможно, e сформировалась иначе, чем b, или её атмосфера пережила свои катаклизмы. Сероуглерод — как метка на полке роста: он говорит, что планета ещё совсем юна и её химия далека от равновесия. Для нас это шанс подсмотреть, как Земля и её соседи выглядели в младенчестве, когда им было всего ничего — каких-то 20 миллионов лет.
Сероуглерод на Земле пахнет неприятно, но в чистом виде у него сладковатый запах — примеси делают его «аромат» отвратительным, как у редьки.