Представьте два металлических стакана, вставленных один в другой почти без зазора. Они висят в невесомости внутри спутника, который летает вокруг Земли. Сквозь них постоянно проносятся волны невидимой материи, похожие на порывы ветра. Эти волны настолько длинные, что накрывают оба стакана сразу, и тогда стаканы начинают дрожать в такт.
Когда волна проходит через два предмета, она ведёт себя как свет, проходящий через два окна: на полу появляются полосы света и тени. Так и здесь: волны, отскочившие от первого цилиндра, смешиваются с волнами, отскочившими от второго, и в одних местах дрожание усиливается, а в других почти исчезает. Учёные искали именно такое дрожание в данных спутника MICROSCOPE.
Они не нашли явного сигнала, но это не провал: теперь известно, что тёмная материя взаимодействует с обычным веществом ещё слабее, чем думали раньше. И это знание поможет строить более чувствительные приборы в будущем.
Два цилиндра MICROSCOPE разделены зазором всего в 1 сантиметр, но для волн тёмной материи с массой 5×10⁻³ эВ длина когерентности составляет около 10 сантиметров, что позволяет им интерферировать как свет в опыте Юнга.