Танец пыли и света вокруг молодой звезды экспресс
В 460 световых годах от нас, вокруг звезды HD 135344B, кружит плотный газопылевой диск. Он похож на гигантскую грампластинку, которую кто-то надломил: в диске зияет разрыв, а через него, словно тонкий мост, тянется пылевая нить. Рядом с этой нитью в рассеянном свете заметна закрутка — изгиб спирального рукава, будто его на мгновение придержали, а потом отпустили.
Астрономы собрали снимки с четырёх инструментов — VLT/NACO, VLT/SPHERE, VLT/ERIS и JWST/NIRCam — за десять лет. Они применили алгоритмы, которые убирают помехи от яркого света звезды, не искажая протяжённые структуры. Оказалось, что закрутка движется вместе со спиралью со скоростью 0,81±0,05 градуса в год. Это почти совпадает с более ранними измерениями — 0,85±0,05 градуса в год.
Такое движение естественно объяснить, если в разрыве прячется планета-гигант. Её орбитальная скорость на расстоянии 69±4 астрономических единиц (вдвое дальше, чем Нептун от Солнца) совпадает с наблюдаемым смещением закрутки. Недавний снимок, на котором вроде бы видна сама планета, оказался лишь дефектом обработки — призраком, рождённым алгоритмом. Но закрутка, спираль, разрыв и пылевая нить складываются в единый узор, который рисует невидимая рука.
Одна астрономическая единица — это расстояние от Земли до Солнца. Планета-невидимка в диске HD 135344B находится в 69 раз дальше от своей звезды, чем Земля от Солнца, то есть почти на окраине Солнечной системы, если бы её перенести к нам.
В романе «Свидание с Рамой» Артура Кларка люди исследуют загадочный объект, скрывающий свои секреты за стеной. Так и здесь: планета остаётся невидимой, но её присутствие выдаёт гравитационный почерк в пыли и свете.