Если чёрная дыра быстро вращается, она способна удерживать вокруг себя облако из сверхлёгких частиц — настолько лёгких, что их масса почти исчезает. Вместе они выстраиваются слоями, словно электроны в атоме, только вместо электрических сил работает гравитация. Такая конструкция копит энергию, подобно взведённой пружине.

Пролетающая сквозь эту систему гравитационная волна — рябь от далёкого космического столкновения — встряхивает облако. Частицы разом падают на низкие «орбиты», испуская согласованный гравитационный импульс — гораздо мощнее того, что их разбудил. Он приходит с заметным опозданием и выдаёт себя особой формой. Неожиданный поворот: каждый такой выброс тормозит вращение чёрной дыры — она слегка замедляется.

Облака из подобных частиц — идеальный кандидат на роль тёмной материи, невидимого вещества, наполняющего Вселенную. Поймав характерное «эхо», будущие детекторы гравитационных волн (например, космическая обсерватория LISA) впервые докажут, что тёмная материя реальна. Идея, вдохновлённая трудами Стивена Хокинга и Кипа Торна, превращает чёрные дыры в исполинские лаборатории.