Чёрные дыры умеют испускать тепло. У них есть температура, энтропия (мера беспорядка) и другие термодинамические характеристики. Обычно, чтобы их вычислить, приходится сначала построить саму чёрную дыру — решить сложные уравнения искривлённого пространства-времени. Это как узнавать вес блюда, каждый раз готовя его с нуля.
В этой работе метод, предложенный ранее для одного частного случая, обобщают на целый класс объектов — чёрные браны. Брана — это протяжённый объект в пространстве с большим числом измерений. Одномерная брана похожа на струну, двумерная — на мембрану. Чёрная брана — это брана, обладающая горизонтом событий, как у чёрной дыры. Авторы показывают, что тепло и энтропию такой браны можно найти напрямую, минуя громоздкое построение решения. Метод работает для любого числа измерений и даже для случаев, где участвует скалярное поле (поле, меняющееся от точки к точке, но не имеющее направления).
Практическая польза — в скорости. Раньше каждый новый тип браны требовал отдельного решения. Теперь можно сразу оценить, сколько тепла она запасёт и как будет остывать. Это важно для теорий, где наш мир — это брана, плавающая в многомерном пространстве.
Чёрные браны могут быть сколь угодно большой протяжённости — теоретически, целая вселенная может оказаться внутренностью такой браны.