Суперземли и мини-нептуны: две судьбы экспресс
В каталогах экзопланет скопилось множество миров с размерами между Землёй и Нептуном. Их делят на две группы: каменистые суперземли и газовые мини-нептуны. В Солнечной системе таких нет, и учёные спорят, откуда они берутся.
Авторы работы заглянули в «паспорт» каждой планеты — её орбиту. У мини-нептунов обнаружилась чёткая связь: чем короче год (период обращения), тем сильнее вытянута орбита. У суперземель такой связи нет, а возможно, она даже обратная.
Эта разница — как отпечатки пальцев, оставленные разным прошлым. Суперземли, похоже, пережили «молодость с драками»: их орбиты искажали гравитационные толчки и гигантские столкновения. Мини-нептуны росли спокойнее — под действием плавных приливных сил. Так один параметр орбиты рассказал целую историю.
Некоторые суперземли находятся так близко к своей звезде, что их поверхность может быть расплавленным океаном магмы.
В романе «Свидание с Рамой» Артура Кларка инопланетный корабль принимают за астероид — чем не перепутанная суперземля?