Физики создали кастрюлю для квантового попкорна: облако атомов рубидия, охлаждённое до единого квантового состояния — холоднее космоса. Брошенные туда атомы цезия, словно зёрна, при столкновениях «лопались» от внутренней энергии. Обмен спином — магнитным моментом — высвобождал её, как пар в зерне. Так цезий разгонялся, обходя обычный рост беспорядка.

Этот квантовый «мотор» работает по правилам микротермодинамики, где частицы пребывают в нескольких состояниях сразу и проявляют двойственность — идеи Эйнштейна, Больцмана и Шрёдингера.

Сюрприз: хотя «кастрюля» ледяная, зёрна-атомы мечутся, как в кипящем масле. Постепенно движение стихает — сказывается квантовая забывчивость, но сверхчуткие приборы засняли каждый скачок. В будущем такие прыжки пригодятся для атомной электроники.