Свет далёкой звезды на мгновение усиливается, когда между ней и телескопом проходит массивный невидимый объект. Это явление — гравитационное микролинзирование — работает как природный телескоп. Обычно в роли такой линзы выступает чёрная дыра, искажающая пространство-время вокруг себя.
Но что, если линза — не обычная чёрная дыра, а её акустический двойник? Акустическая чёрная дыра возникает в жидкости, когда её течение разгоняется быстрее звука. Звуковые волны не могут вырваться из такой области — возникает горизонт, похожий на горизонт событий. В новой работе авторы проверили, как такая необычная линза повлияет на свет звезды. Они взяли параметры реальных кандидатов в чёрные дыры — Лебедь X-1, A0620-00 и GRO J1655-40 — и рассчитали, что увидят астрономы.
Главный результат: такие события будут происходить чаще и выглядеть иначе. Статистика микролинзирования, собранная в обзорах неба, может выдать присутствие акустических чёрных дыр. Это не просто теория — это конкретный способ найти следы «жидкой» гравитации в тёмной материи, которая заполняет гало галактик.
Акустические чёрные дыры можно создать в лаборатории — в ёмкости с водой, где поток ускоряется через узкое отверстие. Пока это единственный способ «потрогать» горизонт событий.
В романе «Ложная слепота» Питера Уоттса инопланетные формы жизни используют акустические эффекты в жидкой среде — почти как описанные здесь линзы.