Шарик лежит в ямке. Сам он оттуда не выкатится — нужен толчок. Но в квантовом мире частица способна просочиться сквозь барьер без лишней энергии. Этот трюк называют туннелированием. Похожий фокус может выкинуть и вакуум Вселенной: если он не самый стабильный (физики говорят «ложный вакуум»), то однажды самопроизвольно перейдёт в другое состояние. Последствия окажутся катастрофическими.
На такой переход сильно влияет гравитация. Описывать её можно по-разному. Через искривлённое пространство-время — как в теории Эйнштейна. Через его «кручение» — это телепараллельная гравитация, или TEGR. Или через «несимметричность» — симметричная телепараллельная гравитация, STEGR. В классической физике все три версии дают одинаковые предсказания. Словно три перевода одной книги. Но сохранится ли это равенство в квантовом царстве, где правит случайность? Авторы работы проверили идею на распаде ложного вакуума.
Такое совпадение — не просто математическое упражнение. На квантовом уровне оно намекает: разные «языки» гравитации описывают одну и ту же глубинную реальность. А если мы когда-нибудь поймём, почему вакуум стабилен (или нет), это поможет уточнить Стандартную модель физики частиц и, возможно, заглянуть за её пределы.
Ложный вакуум — не просто теория: если бы наша Вселенная находилась в таком состоянии, её распад мог бы начаться в любой точке и распространиться со скоростью света, переписывая законы физики на своём пути.
В романе «Конец вечности» Айзек Азимов описывает реальность, где изменение прошлого может вызвать катастрофические последствия — чем-то похоже на цепную реакцию распада ложного вакуума.