Чёрные дыры чёрные дыры — это места в космосе с такой сильной гравитацией, что даже свет не может вырваться. Они рождаются, когда огромная звезда взрывается сверхновой. Но после рождения некоторые дыры остаются одинокими, а другие живут в тесных скоплениях и могут сталкиваться, сливаясь в одну более массивную. Главный вопрос: как отличить, какая дыра выросла сама, а какая — результат космической «встречи»? Ответ дало изучение их вращения и массы.

Учёные, среди которых были последователи идей Веры Рубин и Райнера Вайсса, использовали записи 259 событий слияний. Они поделили чёрные дыры на две группы: «тихие» (с медленным вращением) и «быстрые». И здесь обнаружилось нечто удивительное. Если взять массы двух тихих дыр, сложить их и убрать 5% энергии, которая ушла в гравитационные волны, то получается масса — и вот сюрприз — в точности попадающая в пик распределения быстрых дыр. Более того, все изгибы и провалы этих распределений совпадают идеально. Это как если бы у вас была разбитая тарелка, и вы нашли осколок, который идеально прилегает к другому — сомнений нет, это части одного целого.

Открытие означает, что массивные быстрые чёрные дыры — это второе или даже третье поколение, выросшее в плотных галактических центрах. А для объяснения их свойств больше не нужно привлекать загадочную тёмную материю. Теперь астрономы могут уверенно строить родословные чёрных дыр — прямо как генеалогическое древо, только в чёрном исполнении.