В центре чёрной дыры классическая общая теория относительности предсказывает сингулярность — точку, где плотность и кривизна пространства-времени становятся бесконечными, подобно бесконечно острой игле. Однако квантовые поправки, идеи которых восходят к работам Шварцшильда, вводят своего рода «подушку»: на сверхмалых масштабах пространство не может коллапсировать в точку нулевого размера.

Этот эффект смещает горизонт событий — границу, из-за которой ничто не может вернуться. Излучение Хокинга, предсказанное Хокингом и представляющее собой квантовый процесс испарения чёрных дыр, становится слабее, а энтропийные (тепловые) характеристики системы обретают большую устойчивость. Даже тень чёрной дыры — тёмный силуэт на фоне аккреционного диска — меняет свой размер, хотя и сохраняет круглую форму. Главный сюрприз: если бы квантовая «подушка» была чуть толще, горизонт событий мог бы полностью исчезнуть, открыв спокойное ядро для всего внешнего мира.