Недавно мощный космический ускоритель (микроквазар) в созвездии Лебедя выдал себя вспышкой излучения. Это излучение — как «эхо», распространяющееся на сотни световых лет и образующее гигантский пузырь, который астрономы уже наблюдали. Получается, что привычный «пузырь» на самом деле — след от крошечной звёздной мельницы, ворочающей протоны невероятных энергий. Не переписывает ли это карту галактических окрестностей?
Посмотрите ночью на созвездие Лебедя. Там, невидимый глазу, скрывается один из самых загадочных объектов Галактики — так называемый Пузырь Лебедя. Это гигантское облако, которое испускает гамма-лучи — самый мощный вид света. Долгое время учёные думали, что его породили сразу много молодых горячих звёзд. Но новые расчёты говорят: виновник — крохотная двойная система Лебедь X-3.
Представьте, что кто-то направил мощный садовый распылитель в пыльную комнату. Струя воды разносит капли во все стороны, и в воздухе повисает водяной туман — огромный по сравнению с самим распылителем. Так же и Лебедь X-3: в нём крохотная сверхплотная звезда втягивает вещество соседки, закручивает его в аккреционный диск (вихрь, похожий на воронку в ванне), а потом выбрасывает часть вещества двумя тонкими струями — джетами. Эти струи, как два брандспойта, бьют в космическое пространство и разгоняют частицы до почти световой скорости. Частицы эти — космические лучи (крохи вроде протонов, несущиеся с бешеной энергией).
Учёные построили компьютерную модель (расчёт на компьютере) того, как эти частицы разлетаются в межзвёздной среде — разреженном газе между звёздами. Дело в том, что частицы не летят по прямой: они рассеиваются на магнитных полях и турбулентности плазмы (газ, разогретый так, что электроны отрываются от атомов). Модель показала: чтобы получилось то самое гамма-облако, Лебедю X-3 нужно было выбрасывать космические лучи примерно сто тысяч лет. При этом он тратит на их разгон лишь около одного процента энергии своих струй — как если бы гигантский завод работал, а на полезную продукцию шла малая толика электричества. Анализ спектра (раскладки света по энергиям) от обсерватории LHAASO подтвердил: источник точечный, а не размазанный по области звездообразования.
🎯 Лебедь X-3 настолько мощный источник радиоволн, что его прозвали «мини-квазар» — словно маленькая копия далёких сверхъярких квазаров.