После брошенного камня круги на воде исчезают, но жидкость хранит микроскопические колебания. Малейший порыв — и рябь возникает снова. Сети нейронов ведут себя похоже. Когда электрические сигналы затихают, память о них остаётся в точках контакта — синапсах. Как вода после шторма, эти следы таят скрытую энергию. Учёные показали: по одному снимку состояния связей можно почти безошибочно предсказать, возникнет ли новая волна активности. Самое неожиданное: даже после полной тишины, без внешнего толчка, сеть способна сама запустить повторный всплеск. В энтропийном хаосе остаточных связей порой рождается упорядоченный импульс, порождая новую вспышку активности, будто солнечный зайчик на гребне волны. Эта логика восходит к идеям Джона фон Неймана о самовоспроизводящихся автоматах. Так механизм скрытой памяти объясняет, как мозг удерживает впечатления, когда нейроны молчат.
У крошечного червя-нематоды (длиной 1 мм) тоже есть скрытая память: она удерживает запах пищи несколько секунд после исчезновения источника.
Как в «Вечном сиянии чистого разума»: даже стёртые воспоминания оставляют скрытые следы, способные воскресить чувства.