Вселенная сразу после Большого взрыва напоминала кипящий котёл: повсюду лопались и росли пузыри нового состояния материи. Это были фазовые переходы первого рода — в точности как закипание воды. Только температура достигала триллионов градусов. Согласно Стандартной модели, один такой переход мог породить ту самую материю, из которой сложено всё вокруг.

Расчёты на примере чистой теории Янга–Миллса (упрощённой версии сильного взаимодействия) открыли неприятный сюрприз. Оказалось, движение стенок пузырей натыкается на гидродинамические преграды — как если бы пузырь в кипящей воде вдруг упёрся в невидимую стенку. Часть решений просто исчезает. Для физики, близкой к квантовой хромодинамике, взрывные режимы расширения — детонации — вовсе запрещены. Вместо них могут возникать «шокированные детонации»: внутри волны разрежения зарождается дополнительная ударная волна.

Всё это сильно меняет баланс энергии в пузырях и, следовательно, предсказания о гравитационно-волновом фоне. Если детонации запрещены, самые мощные волны просто не возникают. С другой стороны, зная о таких невидимых преградах, можно точнее отделить посторонние всплески от искомой ряби. Код для построения решений выложен в открытый доступ — теперь любой сможет проверить, как пузыри ранней Вселенной прячут свои волны.