Обычный лёд превращается в воду при нуле градусов. А вещество ядерной плотности — кварк-глюонная плазма — испытывает нечто похожее при температуре около 155 МэВ (примерно два триллиона градусов). Только здесь плавится не кристаллическая решётка, а так называемый кварковый конденсат — вакуумное море, придающее частицам массу. Выше этой границы кварки становятся безмассовыми, но продолжают сидеть в цветовых синглетах, словно на привязи из глюонных струн.
В такой горячей среде пионы — самые лёгкие составные частицы — начинают стремительно разбухать. Причина в принципе Паули: тепловые кварки заполняют все нижние энергетические уровни, не оставляя места для формирования конденсата. Без конденсата пиону не на что опереться, и его размер растёт. В пределе нулевой массы кварка пион становится бесконечно большим. Это не гипотеза, а прямое следствие алгебры токов.
Огромные пионы легко сталкиваются друг с другом — отсюда и возникает наблюдаемая в эксперименте коллективность: частицы движутся как единая жидкость с очень малой длиной свободного пробега. Расчёты на решётке подтверждают: выше 3T_{ch} пионные пики в корреляторах исчезают — вероятно, потому что частица уже не помещается в ящик моделирования.
как её написали авторы, на английском arXiv:2608.04563v1
Multiple lattice evidences support the existence of a confining but chirally symmetric stringy fluid regime of QCD above the chiral symmetry restoration temperature at T_{ch} ~ 155 MeV. This regime is characterized by an approximate chiral spin symmetry and its extensions which means that the propagating excitations represent the chirally symmetric quarks connected into color singlets by the chromoelectric string. Clear \pi,\pi' peaks above T_{ch} were extracted on the lattice from the spatial and temporal correlators, which become broader with temperature and disappear roughly at $$3T_{ch}$$. The meson-like excitations above T_{ch} were studied within the manifestly confining and chirally symmetric model. It has been demonstrated that the chiral symmetry restoration in the confining regime happens because of Pauli blocking of the levels, required for the existence of the quark condensate, by the thermal quark excitation. The same Pauli blocking leads to a huge swelling of the low-spin mesons above T_{ch} which become infinitely large in the chiral limit. This property should be crucial for the explanation of the high collectivity and a very small mean-free path of the constituents above $$T_{ch}$$ seen experimentally. Here we demonstrate that the swelling of pions above T_{ch} is a model-independent effect required by current algebra.
В хиральном пределе (когда масса кварка строго равна нулю) пион становится бесконечно большим, но при этом остаётся связанным состоянием — глюонная струна не рвётся.
В романе «Пламя над бездной» Вернора Винджа сверхсветовая связь работает через «зоны мысли», где меняются свойства пространства — примерно так же температура переключает режимы вакуума КХД.