После взрыва сверхновой в центре остаётся плотный шар размером с город — новорождённая нейтронная звезда. Она горячая, сжатая и дрожит, как колокол после удара. Эти дрожания — колебания звезды — испускают гравитационную рябь, которую могут поймать чувствительные детекторы на Земле.

Но как понять, что именно дрожит внутри звезды? Авторы статьи разложили колебания на семейства, как музыкант раскладывает аккорд на ноты. Оказалось, одни колебания живут в ядре звезды, другие — у её поверхности, третьи — в ударной волне вокруг. Главный высокий тон — это колебание поверхности, где плотность резко падает.

Такой разбор поможет будущим детекторам гравитационных волн: по услышанному тону можно будет определить массу и размер новорождённой звезды, даже не видя её в телескоп.