Когда тяжёлое атомное ядро раскалывается на два осколка, между ними остаётся невидимая квантовая нить. Эта нить — запутанность: состояние одного осколка мгновенно связано с состоянием другого, как будто они всё ещё единое целое. Физики впервые точно рассчитали, насколько длинной и прочной бывает такая нить, проследив за делением ядра шаг за шагом.

Расчёты охватили семь разных путей деления. Выяснилось: сила квантовой связи не зависит от того, как именно ядро разваливается — вытянуто, сплющено или с шейкой посередине. Зато она тесно связана с тем, насколько «разболтаны» числа частиц в осколках. И главный сюрприз: если осколок — «магическое» ядро, то запутанность резко падает. Магическими называют ядра с полностью заполненными оболочками протонов и нейтронов — они особенно устойчивы, как собранный пазл без пробелов.

Так рождается «эффект анти-запутанности»: чем стабильнее осколок, тем меньше он делится квантовой нитью с соседом. Это переворачивает привычный взгляд на деление ядра — теперь его можно изучать не только по форме осколков, но и по невидимым связям между ними.