Ночное небо только кажется чёрным: в телескопы видны миллионы галактик, но некоторые из них настолько тусклы, что сливаются с фоном. Именно такую «почти невидимку» случайно поймали астрономы, наблюдая скопление Девы на двухметровом телескопе обсерватории Тейде.

Галактика получила имя TTT J1237327+143535. Её свет в центре в 27,9 раза слабее, чем у самого тёмного неба, которое видит человеческий глаз без приборов. Для сравнения: это как пытаться разглядеть светлячка на фоне прожектора. При этом галактика не маленькая точка, а растянутое облако размером около 3 тысяч световых лет — примерно как тридцать дисков нашей Галактики, сложенных вплотную.

Звёзд в ней совсем немного: общая масса всех звёзд — всего два миллиона масс Солнца. Для сравнения, в нашей Галактике звёзд в сто миллиардов раз больше. Почти всё вещество этой карликовой галактики — тёмная материя, которая не светится, но держит звёзды вместе своей гравитацией.

Открытие одной такой галактики в скоплении Девы — лишь вершина айсберга. Будущие обзоры неба, например с обсерваторией имени Веры Рубин, должны найти тысячи подобных объектов. Тогда астрономы смогут понять, как рождаются галактики, которым не хватило «строительного материала» для ярких звёзд.