Радиосигнал, который не хочет угасать: рождение микроквазара? экспресс

‹›

Радиотелескопы — это чуткие уши астрономии: они улавливают радиошёпот далёких взрывов, гул галактик, треск пульсаров — нейтронных звёзд, излучающих строго периодические импульсы. Но иногда в этом хоре появляется звук, которого нет в каталогах. В 2003 году такой звук возник в созвездии Орла: точка на небе, где ещё недавно было радиомолчание, вдруг заговорила.

Источник получил обозначение VT J1906+0849. Он расположен почти в плоскости Млечного Пути, среди плотных облаков межзвёздного газа и пыли, которые поглощают видимый свет, но пропускают радиоволны. Сначала его радиояркость нарастала: к 2014 году она выросла втрое по сравнению с первым замером. Затем началось угасание. Казалось, история закончена. Но в конце 2025 года источник снова вспыхнул — как костёр, в который подбросили хвороста.

Что же это такое? Судя по расстоянию — не менее 15 тысяч световых лет от нас, — источник чрезвычайно мощный. Чтобы так светить в радиодиапазоне, необходимо, чтобы на компактный объект — чёрную дыру или нейтронную звезду — непрерывно падало вещество, разогреваясь и излучая. Но вот загадка: рентгеновский телескоп Swift, работающий на орбите, не зафиксировал от VT J1906+0849 яркого рентгеновского излучения, которое обычно сопровождает такие «кормления» компактных объектов. А радиопеременность не похожа на поведение обычных двойных систем с чёрной дырой, где вещество перетекает с обычной звезды на компактный объект.

Спектр радиоволн — распределение энергии по частотам — указывает, что излучение рождается в плотном сгустке, где электроны движутся по спиралям вдоль силовых линий магнитного поля (синхротронное излучение). При этом сам сгусток почти не расширяется: за пять лет наблюдений его угловой размер остался прежним, хотя яркость и спектральные характеристики менялись. Такое возможно, если поток вещества сжат со всех сторон — как струя воды, зажатая в кулаке.

Всё это не укладывается в привычные схемы. Ближайший родственник по поведению — знаменитый микроквазар SS 433, который выбрасывает узкие струи вещества (джеты) со скоростью в четверть скорости света. Но VT J1906+0849 моложе и значительно тише в рентгеновском диапазоне. Возможно, его джет ещё не пробил плотный кокон из газа, который тормозит его и не даёт расширяться. Джет бьётся о стенки кокона, как вода о камень, и рождает радиоволны, а рентгеновское излучение гасится этим же плотным веществом.

Такой сценарий объясняет и вспышки, и «замороженный» размер, и странный ветер. Если он верен, мы наблюдаем редчайший момент: рождение микроквазара, когда чёрная дыра только начинает прокладывать себе путь сквозь вещество, упавшее на неё с соседней звезды.