Представьте, что каждый анализ крови — это точка на большой карте. Если нанести на неё тысячи таких точек, они не рассыплются хаотично, а выстроятся вдоль двух главных дорог. Одна дорога отделяет мужчин от женщин, вторая тянется от юности к старости. По этим дорогам можно увидеть, как человек взрослеет, живёт и стареет.
Учёные взяли данные большого американского исследования здоровья и питания NHANES. Для каждого возраста и пола они усреднили 54 показателя крови: от уровня гормонов до количества клеток. Затем применили метод, который сжимает 54 измерения в две главные оси, как будто мы смотрим на объёмную фигуру с самой выгодной стороны. Первая ось оказалась половой: у подростков мужские и женские траектории расходятся, к 20–40 годам разница достигает максимума, а к старости снова сближается. Вторая ось — возрастная: она показывает, как меняется состав крови с годами.
Чтобы измерить, насколько быстро человек движется по этой карте, ввели простую меру — расстояние, пройденное за год. Оказалось, что у женщин в период менопаузы скорость резко возрастает, а после 75 лет ускоряются все. Но самое интересное — сравнение здоровых людей с общей популяцией. Те, у кого нет хронических болезней, отстают от сверстников: к 79 годам их организм выглядит на 16 лет моложе. Ожирение, курение и депрессия тоже сдвигают траекторию вперёд, но каждый фактор действует по-своему: ожирение начинает влиять уже в подростковом возрасте, курение — у взрослых, а депрессия сильнее бьёт по женщинам средних лет.
Карта жизненного пути, построенная по капле крови, помогает увидеть старение не как плавное угасание, а как череду этапов с разной скоростью. Раньше учёные сводили возраст организма к одному числу, но теперь видно, что важны как минимум две координаты: пол и возраст. Этот подход можно применять к любым данным о здоровье, чтобы сравнивать группы людей и оценивать, насколько образ жизни или болезнь ускоряют движение по жизненной дороге.
К 79 годам здоровые люди отстают от общей популяции по физиологической траектории на 16 лет, то есть их организм выглядит так, будто им 63 года.
Работа опубликована не на arXiv. Здесь её страница, PDF и формализация: проверить можно самим, а не только прочитать наш разбор.