من يختبئ في الضوء الراديوي للمجرات؟ ⚡ экспресс
باستخدام التلسكوب الراديوي VLA في وضعية الدقة العالية، اكتشف علماء الفلك 115 مصدراً راديويّاً مُدمَجاً في المجرّات NGC 5474 و NGC 4631 و M51. من بينها ثماني مناطق تشكّل نجوم، وأربعة مرشّحة لتكون مصادر إشعاع ميكروي شاذ، وبقايا المستعرّ الأعظم SN 2011dh. لتسعة من هذه الأجرام نظائر في الأشعّة السينيّة، ومعظمها أنوية مجرّية نشطة خلفيّة (ثقوب سوداء فائقة الكتلة) تظهر مسقطة على أقراص المجرّات المدروسة. يمكن لهذه "المُنتَحِلات" أن تُلوّث عيّنات النجوم الثنائيّة السينيّة، مما يُشوّه الإحصائيات؛ وهذا يُبرز الحاجة إلى تلسكوبات راديوية فائقة الحساسية في المستقبل مثل SKA و ngVLA.
وجّه علماء الفلك الراديوي تلسكوب VLA نحو ثلاث مجرات حلزونية — NGC 5474 وNGC 4631 وM51 — فرأوا مشهداً يشبه مدينة ليلية: 115 نقطة مضيئة كالمصابيح والنوافذ المضاءة. عمل التلسكوب بأقصى درجات الوضوح، ملتقطاً موجات راديوية يكاد الفضاء يكون شفافاً لها.
المفاجأة الكبرى جاءت عند المقارنة مع صور الأشعة السينية. تسعة مصادر تطابقت مع نقاط أشعة سينية. كان المتوقع أنها أنظمة ثنائية تحوي ثقوباً سوداء داخل المجرات، لكن تبين أن معظمها نجوم زائفة بعيدة — ضوؤها يخترق قرص المجرة المجاورة كما يخترق الكشّاف الزجاج المصنفر. والأسوأ من ذلك: أن بعض هذه 'الكشّافات' اعتُبرت خطأً أجراماً محلية لعقود. ومن دون أخذ هؤلاء الدخلاء في الحسبان، يخاطر الفلكيون بتضخيم عدد الثقوب السوداء المحلية عدة مرات. ولهذا تتعلم التلسكوبات الراديوية العملاقة الجديدة التمييز بين الأضواء المحلية والمصابيح الخلفية البعيدة.
🎯 الصدى الراديوي للمستعر الأعظم SN 2011dh، الملتقط في هذا المسح، يشبه كتلة ضباب تذوب ببطء، كاشفاً تفصيلاً غير متوقع: النجم قبل الانفجار قذف كمية قياسية من المادة، مما قرّب نهايته.