وجّه علماء الفلك الراديوي تلسكوب VLA نحو ثلاث مجرات حلزونية — NGC 5474 وNGC 4631 وM51 — فرأوا مشهداً يشبه مدينة ليلية: 115 نقطة مضيئة كالمصابيح والنوافذ المضاءة. عمل التلسكوب بأقصى درجات الوضوح، ملتقطاً موجات راديوية يكاد الفضاء يكون شفافاً لها.

المفاجأة الكبرى جاءت عند المقارنة مع صور الأشعة السينية. تسعة مصادر تطابقت مع نقاط أشعة سينية. كان المتوقع أنها أنظمة ثنائية تحوي ثقوباً سوداء داخل المجرات، لكن تبين أن معظمها نجوم زائفة بعيدة — ضوؤها يخترق قرص المجرة المجاورة كما يخترق الكشّاف الزجاج المصنفر. والأسوأ من ذلك: أن بعض هذه 'الكشّافات' اعتُبرت خطأً أجراماً محلية لعقود. ومن دون أخذ هؤلاء الدخلاء في الحسبان، يخاطر الفلكيون بتضخيم عدد الثقوب السوداء المحلية عدة مرات. ولهذا تتعلم التلسكوبات الراديوية العملاقة الجديدة التمييز بين الأضواء المحلية والمصابيح الخلفية البعيدة.