"ركلة نجمية" مُلتقطة: جيمس ويب يعثر على نجم نيوتروني ⚡ экспресс
أكد تحليل الحلقة الثانية من أرصاد المستعر الأعظم 1987A باستخدام جهاز NIRSpec (بدقة طيفية أعلى) وجهاز MIRI/MRS على تلسكوب جيمس ويب وجود خطوط ضيقة: [Ar VI] عند 4.53 ميكرومتر، [Ar II] عند 6.99 ميكرومتر، [S IV] عند 10.51 ميكرومتر، [S III] عند 18.71 ميكرومتر، وهي صادرة من المنطقة المركزية. كما رُصدت خطوط إضافية: [Ca V] عند 4.16 ميكرومتر، [Cl II] عند 14.37 ميكرومتر، وربما [Fe II] عند 1.64 ميكرومتر. الخطوط منزاحة نحو الأزرق بمقدار ~ –250 كم/ثانية، والمنطقة المشعة غير منفصلة مكانيًا ومزاحة نحو الجنوب الشرقي من المركز، مما يشير إلى سرعة "ركلة" النجم النيوتروني بمقدار 510 ± 55 كم/ثانية. على النقيض، خط [Ca IV] عند 3.21 ميكرومتر مزاح نحو الشمال وله انزياح أحمر ~700 كم/ثانية، وهذا يُفسر بالتشتت على حبيبات غبار بحجم متوسط يبلغ ~0.3 ميكرومتر؛ ويطغى امتصاص الغبار عند أطوال موجية تتجاوز 8 ميكرومتر. تتوافق نماذج التأين الضوئي للسديم النبضي والنجم النيوتروني المتبرد مع الأرصاد، باستثناء خط [Fe II]؛ وستظهر الفوارق بين النموذجين في المدى القصير الموجة مع انخفاض العمق البصري للغبار في القذائف المتوسعة.
منذ ما يقرب من 40 عاماً، انفجرت مستعر أعظم 1987A في مجرة مجاورة — انفجار نجم. لفترة طويلة، اختبأ مركز الكارثة خلف غبار كوني. اخترق جيمس ويب الحجاب واكتشف هناك نجماً نيوترونياً — كرة فائقة الكثافة بحجم مدينة.
أظهر تحليل الطيف (تحليل الضوء إلى ألوانه) أن النجم يتحرك. إنه يندفع بعيداً بسرعة 500 كم/ثانية — وكأنه رُكل من مركز الانفجار. للمقارنة، بهذه السرعة يستطيع الدوران حول الأرض بأكملها في 80 ثانية فقط. قد تكون هذه "الركلة" ناتجة عن عدم تناسق الانفجار نفسه أو ضغط إشعاع النجم.
بهذا المعدل، سيغادر النجم المجرة بعد مئات الملايين من السنين. ليس واضحاً بعد إن كان سيتحول إلى نجم نابض — منارة راديوية دوارة في الفضاء، أم سيبرد فحسب. ستوضح المشاهدات المستقبلية من جيمس ويب، عندما يتبدد الغبار تماماً، الصورة. يؤكد هذا الاكتشاف رؤية فريتز زفيكي في الثلاثينيات، ويُكمل قصة النجوم النابضة التي اكتشفتها جوسلين بيل بورنيل.
🎯 لو كان هذا النجم النيوتروني متجهاً نحو الأرض، لبلغ القمر في 13 دقيقة.