تمكّن النموذج الأولي لتلسكوب LST-1 بنجاح من تتبّع نبضات أشعة غاما القادمة من منارات كونية بعيدة، تُعرف بالبلازارات.
الملخّص
اختبر العلماء أكبر تلسكوب أرضي لأشعة غاما في المستقبل على أجرام كونية ساطعة - النجوم الزائفة، التي تشبه منارات الكون. تبين أن التلسكوب يرى بوضوح كيف يتغير إشعاعها مع مرور الوقت. هذا أشبه بمتابعة نبض المجرات البعيدة. ما الذي تخفيه هذه الرسل الكونية أيضًا؟
الروابط في شبكة المعرفة 1
في مركز العديد من المجرات تتوهج منارة غير مرئية: ثقب أسود فائق الضخامة. عندما يلتهم المادة، يقذف في الفضاء شعاعًا مبهرًا من أشعة غاما. إذا كان الشعاع موجهًا نحو الأرض، يرى الفلكيون بلازارًا – نقطة لامعة لكنها غير مستقرة. ارتبط اكتشاف هذه الأجرام باسم مارتن شميدت، الذي كان أول من وصف الكوازار – ابن العم القريب للبلازارات – عام 1963.
كل فوتون من أشعة غاما يشبه قذيفة ذات طاقة هائلة: تحمل 'القذيفة' الواحدة طاقة تفوق جسيم الضوء المرئي بمليارات المرات.
على مدى عامين، التقط تلسكوب LST-1 انعكاسات هذه الأشعة. لم يلتقط فوتونات غاما نفسها، بل الومضات الزرقاء الخافتة التي تولدها في الغلاف الجوي. وهكذا تمكّن العلماء من تتبّع كيف يتغير سطوع البلازارات: فالبلازار ماركاريان 501 مثلاً، كان يشتعل ليصبح أكثر سطوعًا بعشرات المرات في أيام، ثم يخفت لأشهر. وبالتعاون مع تلسكوب فيرمي المداري، رسم العلماء أطيافًا – أي مخططات لتوزع طاقة الإشعاع – لمراحل مختلفة من النشاط.
العجيب أنه لو انحرف شعاع البلازار درجة واحدة فقط، لبقيت الأرض في ظلام دامس، ولما عرفنا أبدًا بوجود هذه الأجرام.
وفي المستقبل، ستحول شبكة تلسكوبات CTAO هذا الرصد إلى خدمة مراقبة دائمة للمنارات الكونية، مما يساعد على فهم كيف تسرّع الثقوب السوداء الجسيمات إلى طاقات خيالية.
🎯 تتيح لنا مراقبة البلازارات النظرَ إلى الماضي مليارات السنين: فالضوء القادم من بعضها انطلق نحو الأرض منذ ما يقارب نشأة الكون.
