القلب الصدئ لمذنب بين النجوم يجعله يتوهج ⚡ экспресс
3I/ATLAS — ثاني جرم بين نجمي مؤكد. تدعم القياسات الفوتومترية والطيفية فرضية القوة الميكانيكية العالية ووفرة المعادن: كشفت مقارنته مع الكوندريتات الكربونية البدائية (عينات ناسا من القارة القطبية الجنوبية) عن تشابه طيفي، مشيرة إلى تركيب كربوني مع شوائب من معادن حرة. عند الاقتراب من الحضيض، سُجلت ظواهر تغير مائي وبراكين جليدية تشبه ما يحدث على الأجرام وراء نبتون. تُحفز تفاعلات تآكل الجزيئات المعدنية الدقيقة داخل المصفوفة الجليدية تفاعل فيشر-تروبش، منتجةً في الذؤابة مركبات كيميائية نادرة في مذنبات النظام الشمسي — نتيجة مباشرة لغناه بالمعادن غير المعهود في الأجرام المتشكلة في المناطق الخارجية. ويدرس العلماء هؤلاء الرسل بين النجوم ليفهموا التطور الفيزيائي-الكيميائي لأجرام بعيدة، من حزام كايبر إلى سحابة أورط.
الزائر الثاني بين النجوم، المذنب 3I/ATLAS، يتوهج بشكل غير عادي بسبب حبيبات معدنية صدئة في نواته الجليدية. ومع اقترابه من الشمس، يتصرف مثل علبة معدنية قديمة ألقيت في النار: تذيب الحرارة الجليد، ويتسرب الماء إلى المعدن، ويبدأ تآكل عنيف. في أعماقه يوجد جليد مائي، ومركبات كربونية، وغبار معدني — إرث من نجوم بعيدة.
التآكل يشغل ناقلاً كيميائياً: من غازات بسيطة تتولد هيدروكربونات معقدة. هذا 'الحساء الصدئ' يجعل الغلاف المتوهج غير عادي. عند التسخين، ينفث المذنب نوافير جليدية، قاذفاً هذا الخليط إلى الفضاء. باستخدام التحليل الطيفي (تفريق الضوء إلى ألوانه) وقياس الضوء (قياس السطوع)، اكتشف الفلكيون أن البصمة الكيميائية للمذنب تشبه تركيب النيازك القديمة التي عُثر عليها في جليد القارة القطبية الجنوبية.
المتجولون بين النجوم نادرون. إنهم يسمحون لنا بإلقاء نظرة على الماضي: أجسام جليدية مماثلة تختبئ خلف نبتون وفي سحابة أورت. الغبار الكوني، الذي وُلد كل هذا منه، لا يزال مليئاً بالألغاز الكيميائية.
🎯 3I/ATLAS هو ثاني كائن مؤكد بين النجوم بعد أومواموا، الذي رُصد في عام 2017.