البلورات الزمنية هي مادة 'تتكتك' حتى في حالة السكون، مثل ساعات أبدية، تنبأ بها فرانك ويلتشيك. في تجربة جديدة، دمج الفيزيائيون نوعين منها: المتقطع (إيقاعه صارم مثل بندول الإيقاع) والمستمر (تتغير وتيرته مثل حركة الدوامة). نتج عن ذلك تسلسل هرمي يشبه الدمى المتداخلة: تبنّت البلورة المستمرة إيقاع المتقطعة، ما أدى إلى ظهور طبقة زمنية إضافية لم تكن موجودة في البداية. عادةً، يزداد الفوضى في الأنظمة (الإنتروبيا)، لكن هنا نشأ نمط تلقائيًا — مبدأ مألوف من النموذج المعياري في الفيزياء ومن 'تكتكة' النجوم النابضة. المدهش أن ذلك تحقق باستخدام خمسة أيونات إتيربيوم فقط عند درجة حرارة منخفضة جدًا. هذه الإيقاعات 'المتداخلة' تعد بساعات فائقة الدقة وذاكرة كمومية على ذرات دائمة التذبذب.