الحشية المطاطية العادية تخمد الاهتزاز مثلما تخفف البطانية السميكة الصوت: كلما كانت أكثر سماكة ووزنًا، كان ذلك أفضل. لطالما حلم المهندسون بمادة تكون خفيفة، لكنها في الوقت نفسه "تبتلع" الاهتزازات بما لا يقل عن مخمد ضخم. في العمل الجديد، تمكنوا من تجميع مثل هذه المادة من جزأين مختلفين: شبكة مرنة ناعمة مطبوعة بتقنية الطباعة ثلاثية الأبعاد، وقطرات صغيرة من معدن سائل مخبأة بداخلها.

مفتاح النجاح يكمن في كيفية تفاعل هذين المكونين. الشبكة المصنوعة من الإيلاستومر (elastomer) مسؤولة عن المرونة والشكل، بينما قطرات المعدن السائل الموجودة في قنوات الشبكة تبدأ في الرنين عند التردد المطلوب. معًا، تشكل "منطقة محظورة": الموجات ذات التردد حوالي 200 هرتز (وهو تقريبًا مثل طنين محول كهربائي أو اهتزاز مقبض أداة كهربائية) لا يمكنها المرور عبر المادة، بل تنعكس أو تخمد داخلها. وفي الوقت نفسه، تظل المادة نفسها ناعمة ومرنة مثل السيليكون العادي.

لرؤية كيفية تصرف الموجات داخل المادة الميتامواد، استخدم العلماء كاميرا تلتقط الاهتزازات السريعة على السطح. وقد أتاح ذلك ملاحظة مباشرة كيف "تعلق" الموجات عند حدود المنطقة المحظورة ولا تنتشر أبعد من ذلك. وأكدت قياسات مقياس التسارع (accelerometer) أن المادة الجديدة تخمد الاهتزازات بقوة أكبر من السيليكون العادي، على الرغم من أنها تزن نصف الوزن.

هذا المزيج — الخفة، والنعومة، والامتصاص القوي للاهتزازات — يجعل المادة واعدة لمقابض الأدوات، والمعدات الرياضية، والحشوات الواقية. بدلاً من زيادة السماكة والكتلة، سيكون من الممكن استخدام بنية داخلية ذكية "تلتقط" الاهتزازات الضارة ولا تنقلها إلى الإنسان.