في المعدن الصلب، تتصرف الإلكترونات مثل أوركسترا غير منسجمة: كل آلة تعزف منفردة، ويمتزج الصوت العام في ضجيج فوضوي. ولكن بمجرد فرد المعدن إلى غشاء بسماكة بضعة طبقات ذرية فقط، يتغير المشهد جذريًا: تبدأ الإلكترونات فجأة في "العزف" بتناغم، موصلة التيار الكهربائي دون تنافر — دون مقاومة. وقد شرح جون باردين في إطار نظرية BCS أن الإلكترونات في الموصلات الفائقة تشكل أزواج كوبر — ثنائيات فريدة قادرة على التحرك عبر الشبكة البلورية دون عوائق. واليوم، تمكن الباحثون، المسلحون بـ النموذج القياسي المحدث وطريقة التحليل الطيفي، من حساب أن هذه "الحفلة" الكمومية في الذهب ممكنة فقط عند سماكة الغشاء في نطاق 0.4–0.6 نانومتر. فإذا زادت سماكة الطبقة قليلًا، يعود الاضطراب الإنتروبي: تتفكك أزواج كوبر، ويعم الفوضى في النظام. وللحفاظ على هذه الحالة، يجب تبريد "الأوركسترا" بالهيليوم السائل الهيليوم إلى درجات حرارة فائقة الانخفاض.
ومن المثير للاهتمام أنه إذا وضعت طبقة من معدن عادي فوق مثل هذا الغشاء الذهبي، فإن درجة الحرارة الحرجة للانتقال إلى حالة التوصيل الفائق ترتفع. وهذا يشبه تأثير الصوتيات في قاعة حفلات جيدة، حيث تبدو الموسيقى أعلى وأوضح. تُعرف هذه الظاهرة باسم تأثير القرب.
ظهرت التنبؤات الأولى بالتوصيل الفائق في الأغشية الرقيقة في ستينيات القرن العشرين، لكن فقط الأساليب الحسابية الحديثة سمحت بتقدير السماكات اللازمة بدقة.