📄 معروضة نسخة «بسيط» — «مبسّط» غير جاهزة بعد. أضفه إلى المفضّلة للمساعدة في تسريعها. اطلب التحليل الكامل

كشّافان ضوئيان متلاصقان: من بعيد يندمج ضوءهما في بقعة واحدة، فيبدو المصدر واحدًا. وهكذا في الفضاء: حوالي 10–20% من النجوم الخافتة هي في الواقع أزواج متلاصقة من نجمين متطابقين. لا يمكن تمييزهما منفردين، لكنهما معًا يضيئان بشكل أكثر سطوعًا من نجم مفرد له نفس الخصائص.

أخذ علماء الفلك بيانات من تلسكوب الفضاء "غايا" (Gaia) عن النجوم ضمن نطاق مئة فرسخ فلكي من الشمس (أي حوالي 326 سنة ضوئية). اختاروا تلك التي تتحرك بحركة منتظمة ولا تظهر عليها علامات زوج غير متساوٍ — فبقي معظمها نجومًا مفردة وأزواجًا توأمية. ثم درّبوا النموذج مرارًا على التنبؤ بسطوع النجم ولونه من طيفه — الشريط الملون الذي يتركه الضوء بعد تحلله. وبعد كل جولة تدريب، كانوا يستبعدون من العينة النجوم التي تلمع أكثر من المتوقع: وهكذا تخلص النموذج تدريجيًا من الأزواج الخفية.

في النهاية، وجد النموذج، الذي دُرّب فقط على النجوم المفردة، حوالي 13% من الأجسام "المفرطة السطوع" — وهي الأنظمة الثنائية غير المحلولة. أُضيفت إلى بيانات من مسوحات أخرى لتجميع كتالوج شامل للأنظمة في الجوار القريب للشمس. ومن خلاله تمكنوا من تقدير الحد الأدنى لنسبة الثنائيات بين النجوم منخفضة الكتلة — من 0,1 إلى 0,7 كتلة شمسية.

هذا الكتالوج مهم ليس فقط لحصر "التوائم": فهو يساعد في تحديد المعلمات الأساسية للنجوم بدقة أكبر — الكتلة والعمر ونصف القطر. فإذا اعتُبر الزوج نجمًا مفردًا، فإن كل الاستنتاجات عنه ستكون خاطئة.