قبل القياس، يكون الجسم الكمومي في تراكب — عالم من الاحتمالات حيث تُجمع السعات الموجية (أعداد مركبة تصف الحالة) مثلما تُجمع الموجات الصوتية في الاستوديو قبل الضغط على زر "التسجيل". تتداخل القمم تداخلًا بنّاءً، معززةً بعضها البعض، بينما تتداخل القيعان تداخلًا هدامًا، مطفئةً إياها. ولكن بمجرد حدوث تسجيل لا رجعة فيه للحدث — وهو دائمًا زيادة في الإنتروبيا (مقياس الفوضى) — تتغير القواعد جذريًا. تبدأ أوزان النتائج في التضاعف، ولكي تتم مزامنة هذه القفزة المتقطعة مع رقصة الموجات السلسة للسعات، تضطر الطبيعة إلى تربيع السعة.
وهكذا، وليس اعتباطًا، نشأت قاعدة بورن الشهيرة التي اقترحها ماكس بورن في عام 1926: احتمال العثور على جسيم في حالة معينة يساوي مربع معامل دالة الموجة الخاصة به. تشكل هذه القاعدة أساس النموذج القياسي للفيزياء وتربط الجهاز الرياضي بالنتائج الملحوظة. التشبيه بطاقة الموجة هنا أعمق مما يبدو: في التحليل الطيفي (طريقة تحليل الضوء حسب الأطوال الموجية)، تُعطى شدة الخط الطيفي أيضًا بمربع سعة الموجة الكهرومغناطيسية — هذا التشبيه يبسط الصورة لكنه يعكس البنية الرياضية بدقة.
المدهش أنه لو كانت قاعدة بورن خطية وليست تربيعية، لفقد أي تسجيل للأحداث معناه: لكان الماضي غامضًا، ولتفككت سلاسل السبب والنتيجة في تناقضات. بدون هذا الرفع البسيط إلى أس، لم يكن عالم الحقائق لدينا ليوجد.
حصل ماكس بورن على جائزة نوبل لهذه القاعدة فقط في عام 1954 — أي بعد ما يقرب من 30 عامًا من اكتشافه.
في مسلسل "الظلام"، تولد الاحتمالات الكمومية عوالم متوازية — وبالتالي مفترقات طرق للأقدار.