الخفي في قلب درب التبانة: ثقب أسود أم نجم شبح؟ ✦
اختبر العلماء ما إذا كان بالإمكان تمييز الثقب الأسود عن النجم البوزوني - وهو تجمع من جسيمات فائقة الخفة - من خلال حركة البقع الساخنة بالقرب من الرامي A*. واتضح أنه مع البيانات الحالية، كلا الخيارين متساويان في الاحتمال. الأمر أشبه بمحاولة تخمين ما إذا كان أمامك حجر أم كرة من خلال ظلها.
في مركز مجرتنا، كما في العديد من المجرات الأخرى، يقع نواة مجرية نشطة — جسم هائل يحافظ على النجوم في مداراتها. من المعتاد اعتباره ثقبًا أسود، هوة لا قاع لها لا يخرج منها حتى الضوء. لكن البيانات تسمح بخيار آخر: قد يكون كرة فائقة الكثافة وغير مرئية.
كرتان ثقيلتان متساويتان في الكتلة، إحداهما صلبة والأخرى مجوفة، لا يمكن تمييزهما بشريط خفيف يدور حولهما. وهكذا، مدارات بقع الضوء الساخنة لا تكشف عن طبيعة الجسم المركزي. أظهرت المحاكاة الحاسوبية: أن صورة البقعة حول الثقب الأسود وحول النجم البوزوني — كتلة فائقة الكثافة من الجسيمات تتحرك كوحدة واحدة — تتطابقان في السطوع والاستقطاب مع بيانات التلسكوبات. مثل هذه النجوم الكروية، الشبيهة بـ النجوم النيوترونية (بقايا النجوم المضغوطة إلى حجم مدينة)، قد تتكون من الأكسيونات — جسيمات يُعتقد أنها تشكل المادة المظلمة، الهيكل الخفي للكون.
قد تتمكن كواشف الموجات الثقالية، تموجات الزمكان، في المستقبل من حل اللغز. وحتى ذلك الحين، يبقى التخمين: ربما يختبئ في قلب درب التبانة ليس هوة، بل كرة كتلتها ملايين الشموس يمكن أن تتسع داخل مدار عطارد — تقريبًا مثل الثقب الأسود، ولكن من مادة.
🎯 سيكون النجم البوزوني بكتلة ملايين الشموس مضغوطًا لدرجة أن نصف قطره سيتجاوز الحجم الحرج للثقب الأسود بثلاث مرات فقط — في الواقع، يمكن أن يتسع داخل مدار عطارد.