لقطة واحدة من الكاميرا تخزّن في الوقت نفسه الصورة العادية وخريطة خفية لكيفية انتشار الضوء كموجات عبر المشهد. هذا يصبح ممكنًا بفضل التشابك الكمومي — وهي ظاهرة يرتبط فيها جسيمان بحيث تحدد حالة أحدهما حالة الآخر فورًا، بغض النظر عن المسافة. يتم توليد أزواج من الفوتونات المتشابكة: يُوجَّه أحدهما نحو الجسم، بينما يسلك توأمه مسارًا جانبيًا. لاحقًا، بقياس التوأم بطريقة معينة، نستخرج معلومات عن السطوع — وهي خاصية إنتروبية لتوزيع الضوء. وبقياسه بطريقة أخرى، نجعل الفوتون الأول يكشف عن طوره — إيقاع تذبذباته الموجية — مما يعطي نمط تداخل. اختيار نوع الصورة يحدث بعد أن يكون الضوء قد وصل إلى الكاشف، وكأن القرار في الحاضر يعيد تحديد الخصائص التي سُجّلت في الماضي.

هكذا تتحول تجربة جون أرشيبالد ويلر الفكرية — الممحاة الكمومية ذات الاختيار المؤجل — إلى أداة عملية. الفريق البحثي، بالاعتماد على ميكانيكا الكم، أثبت أن الطريقة لا تقل دقة عن اللقطات المنفصلة، مع ضمان مطابقة مثالية للصور. المفارقة الأساسية: الفوتون الذي اصطدم بالكاشف لم تكن له صورة محددة حتى تم قياس توأمه البعيد. يبدو الأمر وكأن الماضي بقي ضبابيًا حتى أعطاه قرار مستقبلي وضوحًا — تشبيه يبسّط بالطبع اللا-محلية الكمومية العميقة، لكنه ينقل جوهر التأثير بشكل جيد.