استطلاع السماء بالراديو: البحث عن الكائنات الفضائية والمادة المظلمة ✦
أجرى علماء الفلك مسحًا للسماء على ترددات منخفضة، محاولين التقاط إشارات راديوية اصطناعية من نجوم بعيدة. يشبه الأمر البحث عن أغنية مفضلة وسط ضوضاء ملايين المحطات الإذاعية. لم يُعثر على ما يشبه إشارات لكائنات فضائية. ربما يكون الكون هادئًا جدًا، أو أننا نستمع في المكان الخطأ؟
قام علماء الفلك بتمشيط السماء بأكملها باستخدام تلسكوب راديوي، تماماً مثل ضبط جهاز استقبال عملاق على موجة واحدة في أثير يعج بالتشويش. خلال 30 ثانية، قام الجهاز بتحليل الضوضاء الراديوية إلى ملايين النطاقات الضيقة - وهذه هي التحليل الطيفي - وفي كل نطاق بحث عن إشارة منظمة تشبه الإشارات التي يصنعها البشر، عند ملايين النجوم التي يدور حول العديد منها كواكب خارجية. لم يتم العثور على أي إشارة.
لكن النتيجة الرئيسية كانت غير متوقعة: البحث عن كائنات فضائية أنتج أدق خريطة للضوضاء الراديوية في المجرة. تُستخدم هذه الخريطة الآن للبحث عن المادة المظلمة - ذلك "الإطار" غير المرئي للكون الذي يبقي النجوم متماسكة، كما أثبتت فيرا روبين. يمكن لجسيمات المادة المظلمة أن تتحول إلى موجات راديوية بالقرب من النجوم النيوترونية - وهي بقايا فائقة الكثافة لنجوم، يمكن رؤيتها أحياناً على شكل نجوم نابضة. وقد أثبتت مكتشفة النجوم النابضة جوسلين بيل بورنيل أنها "مختبرات" مثالية. والآن، بمعرفة مستوى الضوضاء، سيتمكن العلماء من رصد إشارات المادة المظلمة بدقة أكبر.
سيشكل هذا المسح السريع أساساً لمشاريع مستقبلية، لا تهدف فقط إلى البحث عن ذكاء خارج الأرض، بل أيضاً إلى رصد الموجات الثقالية أو إشعاع الهيدروجين الصادر عن النجوم الأولى.
🎯 في 30 ثانية، التقط التلسكوب الراديوي صوراً أكثر مما يلتقطه جميع مستخدمي إنستغرام في نفس الوقت، ولم تظهر أي كائنات فضائية في أي منها.
🎬 يتناغم هذا العمل مع الفيلم الشهير "اتصال"، حيث كان العلماء يستمعون بدورهم إلى الضوضاء الراديوية بحثاً عن إشارة من حضارة خارج الأرض.