النجم النيوتروني هو النواة الميتة لنجم منفجر، انضغطت حتى أصبحت بحجم مدينة. يدور مثل بلبل مثالي. لكن إذا تراكمت بداخله كتلة من المادة المظلمة - المادة الخفية - فإنها تتحول إلى نتوء ارتفاعه أرق من الشعرة، وكتلته مثل جبال الهيمالايا. هذا التفاوت يجعل النجم يرتجف، فتنطلق إلى الفضاء موجة ثقالية - تموج في نسيج الزمكان نفسه.
بمقارنة النموذج مع بيانات كاشف LIGO، لم يسمع العلماء أي رجة. هذا يعني أن جسيمات المادة المظلمة لا يمكنها أن تتكتل بشدة - وإلا لكانت الموجات قد رُصدت منذ زمن. يجري البحث على النجوم النيوترونية - بقايا المستعرات العظمى، التي تُرى أحيانًا على هيئة نجوم نابضة (اكتُشفت عام 1967 من قبل جوسلين بيل بورنيل). فكرة اصطياد المادة الخفية داخل النجوم ترجع إلى ثلاثينيات القرن الماضي، عندما اشتبه فريتز زفيكي بوجود كتلة مخفية في المجرات. ورائد صيد الموجات الثقالية راينر فايس كان يحلم بمثل هذه الكواشف. والصمت اليوم ليس فشلًا، بل دليل: ربما تختبئ المادة المظلمة داخل نجوم مجرتنا، وسيسمعها الجيل القادم من المراصد.
🎯 لو أمكن رؤية «الجبل المظلم» على النجم النيوتروني، لظهر على شكل نتوء يقل ارتفاعه عن ملليمتر واحد، لكن كتلته توازي كتلة جبال الهيمالايا.