كيف تحصل الثقوب السوداء على الغاز: اكتشاف تلسكوب ويب ✛ ✎ ✦
لقد أظهر إدوين هابل أن المجرات هي جزر نجمية بعيدة. والآن نعرف أن في مراكزها تختبئ ثقوب سوداء فائقة الكتلة - بالوعات كونية تجذب الغاز. بقي السؤال: كيف يصل الغاز بالضبط إلى البالوعة، مثلما يتدفق الماء في الحوض؟
تلسكوب ويب، القادر على الرؤية عبر الغبار، استهدف المجرة NGC 4696. بالقرب من الثقب، على بعد 400 سنة ضوئية، رصد قرصًا غازيًا دوارًا. ومنه ينبثق خيط لامع من الهيدروجين - أنبوب حقيقي ينقل تيارًا ساخنًا مباشرة إلى القمع. باستخدام التحليل الطيفي (تحليل الضوء حسب الألوان)، قاسوا السرعة: أجزاء مختلفة من القرص تنطلق بفارق 600 كم/ثانية - في ثانية واحدة، يقطع هذا الغاز مسافة تعادل المسافة من موسكو إلى سان بطرسبرغ.
تؤكد هذه الصورة النماذج التي تشمل المادة المظلمة (حيث حسبت فيرا روبين جاذبيتها للمجرات) وديناميكيات السقوط التي وصفها سوبرامانيان تشاندراسخار. إذن ليست الثقوب السوداء تتغذى عشوائيًا، بل عبر نظام أنيق من الخيوط والأقراص - شبكة إمداد مائي كونية.
ضوء الأشعة تحت الحمراء الذي يلتقطه ويب أتاح رؤية هياكل غازية بحجم النظام الشمسي، رغم أن المجرة تبعد 43 مليون سنة ضوئية.
يذكرنا برواية فريد هويل «السحابة السوداء»: هناك أيضًا توجه السحب بنفسها المادة إلى المجرى المناسب.