النجم النيوتروني هو النواة المتبقية بعد انفجار نجم ضخم. المادة فيه مضغوطة بشدة لدرجة أن ملعقة صغيرة منها تزن مليارات الأطنان. لكن الأبعاد والكتلة الدقيقة لهذه الأجرام ما زالت موضع جدل. درست مجموعة من علماء الفلك النظام EXO 0748-676، حيث يسحب النجم النيوتروني المادة من نجم مجاور عادي. يشتعل أحيانًا ثم يخفت. في فترات الهدوء، يبرد سطحه، ومن خلال الأشعة السينية يمكن استخلاص المعايير الأساسية.
جمع الباحثون 20 رصدًا من عام 2008 إلى 2025 — 14 من تلسكوب شاندرا و6 من XMM-Newton. مرروا البيانات عبر نموذج الغلاف الجوي الهيدروجيني وطبقوا طريقة مونت كارلو وفق مخطط سلاسل ماركوف. اتضح أن كتلة النجم تبلغ 1.77 كتلة شمسية، ونصف قطره 12.62 كيلومترًا. هذا يشبه ضغط كتلة أرض ونصف في كرة بحجم مدينة صغيرة. تشير هذه الأرقام إلى معادلة حالة صلبة إلى حد ما — أي أن المادة في الداخل لا تنضغط بسهولة.
بشكل منفصل، قورنت فترتا هدوء — قبل وبعد توهج 2024–2025. بعد التوهج الجديد، بدأت قشرة النجم تبرد من جديد، وتمكنوا من تتبع هذه العملية. هذه فرصة نادرة لرؤية كيف يتعافى النجم النيوتروني بعد تراكم عنيف للمادة.
كما كتبه المؤلفون، بالإنجليزية arXiv:2606.23466
We present new constraints on the mass and radius of the neutron star in the neutron star low-mass X-ray binary EXO 0748$$-$$676 obtained from a joint analysis of 20 quiescent X-ray observations obtained between 2008 and 2025, including 14 Chandra and 6 XMM-Newton exposures. These data sample two quiescent episodes separated by the 2024$$-$$2025 outburst. We model the 0.5$$-$$10 keV spectra with a hydrogen-atmosphere model, assuming a source distance of 7.1 kpc. In a global Markov Chain Monte Carlo analysis in which the hydrogen column density, neutron star mass, and radius are tied across all observations, we obtain a neutron-star mass of $$1.77^{+0.17}_{-0.22}\,M_\odot$$ and a radius of $$12.62^{+0.56}_{-0.74}$$ km ($$1\sigma$$ credible intervals). We further perform independent fits to the first and second quiescent epochs and find that the combined data set significantly reduces the low-mass tail in the posterior distribution, leading to tighter lower bounds on the neutron-star mass. Incorporating the distance uncertainty of $$7.1\pm1.2$$ kpc, we conservatively constrain the neutron-star mass and radius to $$M\simeq 1.41-2.11~M_{\odot}$$ and $$R\simeq 10.15-15.13$$ km, favoring relatively stiff dense-matter equations of state. We also trace the thermal evolution across two quiescent epochs and find evidence for renewed crust cooling following the 2024$$-$$2025 outburst, providing a unique opportunity to compare the thermal relaxation behavior after two distinct accretion episodes.
يدور النجم النيوتروني بسرعة كبيرة لدرجة أن سطحه قد يتحرك بسرعة تصل إلى عشرات الآلاف من الكيلومترات في الثانية.
في رواية «بيضة التنين» لروبرت فوروارد، وُصفت حياة على سطح نجم نيوتروني حيث يتدفق الزمن أسرع بملايين المرات.