جيمس ويب يصطاد كوكبًا خفيًا من قرص الغبار ⚡ экспресс
باستخدام بيانات جهازي NIRSpec و MIRI على متن تلسكوب جيمس ويب الفضائي، تم اكتشاف ثالث كوكب عملاق في نظام بيتا بيكتوريس — الكوكب بيتا بيكتوريس d. تم تحديد الكوكب بطريقة مطابقة القوالب الطيفية بدقة طيفية متوسطة، مما أتاح لأول مرة فرز الملامح الجزيئية الكوكبية في قرص حطامي ساطع. يُظهر الطيف نطاقات امتصاص واضحة للميثان CH₄ وأول أكسيد الكربون CO والماء H₂O. ومن خلال مجموعة قياسات السرعات الشعاعية والقياسات الفلكية والنمذجة المدارية، يتجاوز نصف المحور الأكبر للمدار 30 وحدة فلكية، ما يتوافق مع دور الكوكب في تشكيل الحافة الداخلية لقرص الغبار. استنادًا إلى شبكات النماذج الجوية والمسارات التطورية، قُدِّرت الكتلة بـ 2–4 أضعاف كتلة المشتري. تُظهر النتيجة حساسية عالية لأسلوب البحث الطيفي تجاه الكواكب المختبئة في الأقراص الحطامية، والتي يصعب اكتشافها بالتصوير التقليدي عريض النطاق.
اصطاد علماء الفلك بمساعدة جيمس ويب كوكبًا عملاقًا ثالثًا من قرص الغبار المعتم للنجم بيتا بيكتوريس. كانوا يعرفون كوكبَين آخرين، لكن هذا الكوكب كان مختبئًا في الضوء الساطع، مثل سمكة في المياه الموحلة.
لم تفلح تقنيات التصوير المعتادة، لذا استُخدم تحليل الضوء إلى ألوانه: فأظهرت بصمات الماء والميثان وأول أكسيد الكربون. يشبه ذلك الصيد باستخدام 'الرائحة' الكيميائية: فبدلًا من إلقاء الشبكة عشوائيًا، استُخدم طُعم دقيق — نموذج الخطوط الجزيئية.
الكوكب المُصطاد بيتا بيكتوريس d أكبر من المشتري بمرتين إلى أربع مرات، ويدور بعيدًا جدًا — أبعد من بُعد نبتون عن الشمس. بثقله، يجرف الحافة الداخلية لـقرص الغبار، كما لو أنه يزيل الطمي. تدوم سنته أكثر من مئة سنة أرضية، ويفتح هذا الأسلوب البصيرة: البحث عن عوالم حيث لم نكن نرى سوى العكارة.
🎯 السنة على الكوكب بيتا بيكتوريس d تدوم قرنًا ونصف على الأقل: فالكوكب بعيد جدًا لدرجة أن دورة واحدة حول النجم تستغرق أكثر من 100 سنة أرضية.