جيمس ويب يصطاد كوكبًا خفيًا من قرص الغبار ⚡ экспресс
باستخدام تلسكوب جيمس ويب، اكتشف علماء الفلك كوكبًا عملاقًا ثالثًا في نظام بيتا بيكتوريس — ليصبح هذا ثاني نظام تُرى فيه أكثر من كوكبين بشكل مباشر. والمفاجأة أن الكوكب لم يُعثر عليه في صورة عادية، بل عبر استخلاص 'بصمته' الطيفية من خلفية قرص غباري ساطع (كما لو تعرفت على لحن مألوف في ضجيج الأوركسترا). أظهر الطيف وجود الميثان وأول أكسيد الكربون والماء، وتشير الديناميكا إلى أن الكوكب 'يكنس' المنطقة الداخلية من القرص. تبلغ كتلته 2–4 أضعاف كتلة المشتري، وتبلغ المسافة بينه وبين النجم أكثر من 30 وحدة فلكية. تفتح هذه الطريقة الباب أمام صيد الكواكب المختبئة في الأقراص الحطامية.
اصطاد علماء الفلك بمساعدة جيمس ويب كوكبًا عملاقًا ثالثًا من قرص الغبار المعتم للنجم بيتا بيكتوريس. كانوا يعرفون كوكبَين آخرين، لكن هذا الكوكب كان مختبئًا في الضوء الساطع، مثل سمكة في المياه الموحلة.
لم تفلح تقنيات التصوير المعتادة، لذا استُخدم تحليل الضوء إلى ألوانه: فأظهرت بصمات الماء والميثان وأول أكسيد الكربون. يشبه ذلك الصيد باستخدام 'الرائحة' الكيميائية: فبدلًا من إلقاء الشبكة عشوائيًا، استُخدم طُعم دقيق — نموذج الخطوط الجزيئية.
الكوكب المُصطاد بيتا بيكتوريس d أكبر من المشتري بمرتين إلى أربع مرات، ويدور بعيدًا جدًا — أبعد من بُعد نبتون عن الشمس. بثقله، يجرف الحافة الداخلية لـقرص الغبار، كما لو أنه يزيل الطمي. تدوم سنته أكثر من مئة سنة أرضية، ويفتح هذا الأسلوب البصيرة: البحث عن عوالم حيث لم نكن نرى سوى العكارة.
🎯 السنة على الكوكب بيتا بيكتوريس d تدوم قرنًا ونصف على الأقل: فالكوكب بعيد جدًا لدرجة أن دورة واحدة حول النجم تستغرق أكثر من 100 سنة أرضية.