جيمس ويب يصطاد كوكبًا خفيًا من قرص الغبار ⚡ экспресс
عثر علماء الفلك بالصدفة على كوكب عملاق ثالث في نظام بيتا بيكتوريس — ليصبح هذا ثاني نظام معروف تم فيه 'تصوير' أكثر من كوكبين. كشف طيف الكوكب عن غلافه الجوي، ويُلمح مداره إلى أنه 'ينحت' الحافة الداخلية لقرص الغبار، تمامًا مثل بستاني خفي. كم من الكواكب الأخرى تختبئ في الأقراص الساطعة؟
اصطاد علماء الفلك بمساعدة جيمس ويب كوكبًا عملاقًا ثالثًا من قرص الغبار المعتم للنجم بيتا بيكتوريس. كانوا يعرفون كوكبَين آخرين، لكن هذا الكوكب كان مختبئًا في الضوء الساطع، مثل سمكة في المياه الموحلة.
لم تفلح تقنيات التصوير المعتادة، لذا استُخدم تحليل الضوء إلى ألوانه: فأظهرت بصمات الماء والميثان وأول أكسيد الكربون. يشبه ذلك الصيد باستخدام 'الرائحة' الكيميائية: فبدلًا من إلقاء الشبكة عشوائيًا، استُخدم طُعم دقيق — نموذج الخطوط الجزيئية.
الكوكب المُصطاد بيتا بيكتوريس d أكبر من المشتري بمرتين إلى أربع مرات، ويدور بعيدًا جدًا — أبعد من بُعد نبتون عن الشمس. بثقله، يجرف الحافة الداخلية لـقرص الغبار، كما لو أنه يزيل الطمي. تدوم سنته أكثر من مئة سنة أرضية، ويفتح هذا الأسلوب البصيرة: البحث عن عوالم حيث لم نكن نرى سوى العكارة.
🎯 السنة على الكوكب بيتا بيكتوريس d تدوم قرنًا ونصف على الأقل: فالكوكب بعيد جدًا لدرجة أن دورة واحدة حول النجم تستغرق أكثر من 100 سنة أرضية.