عدسة كونية تكشف مجرة وليدة على حافة الكون ✦

تمكن تلسكوب جيمس ويب الفضائي من رصد مجرة GAR10 — التي ظهرت بعد 500 مليون سنة من الانفجار العظيم. المجرة بحد ذاتها باهتة جداً، لكن كشفها عنقود مجري هائل لعب دور عدسة طبيعية عملاقة. كتلة العنقود حنت الضوء وضخمته، تماماً مثل العدسة المكبرة. هذا التأثير المعروف بـالعدساتية الثقالية تنبأ به ألبرت أينشتاين، وخمن فريتز زفيكي أن عناقيد المجرات يمكنها أن تعمل بهذه الطريقة.

بقياس سطوع المجرة بألوان مختلفة — وهذا ما يسمى الفوتومتريا — لاحظ الفلكيون أنها زرقاء بشكل غير عادي. التحليل الطيفي فصل الضوء إلى ألوان قوس قزح وأظهر: أنه ربما يكون هناك تكوّن نجمي عنيف بالداخل — حيث تولد بعض النجوم الأولى، شبه الخالية من العناصر الثقيلة (يسمي الفلكيون هذا معدنية منخفضة). هذه العناصر تتولد خلال الاندماج النووي داخل النجوم. تتكون المجرة أساساً من الهيدروجين والهيليوم، وكأنها قطعة من الكون لم تتح لها الفرصة لتجميع حتى الكربون.