📄 معروضة نسخة «بسيط» — «مبسّط» غير جاهزة بعد. أضفه إلى المفضّلة للمساعدة في تسريعها. اطلب التحليل الكامل

في عام 2019، دخل إلى النظام الشمسي ضيف غير عادي — المذنب 3I/ATLAS. لقد جاء من نجم آخر، وتمكن علماء الفلك لأول مرة من رؤية ما يتكون منه ذيله الغباري. التقط جهاز التحليل الطيفي MIRI على تلسكوب جيمس ويب ذروة إشعاع مميزة عند طول موجة 10 ميكرون. هذه الإشارة مألوفة من الغبار الكوني والأقراص البعيدة حول النجوم الفتية، حيث تولد الكواكب للتو.

هذه الذروة كشفت عن تركيبة الغبار. في مذنبات نظامنا عادة ما يكون هناك الكثير من السيليكات المتبلورة — حصى صغيرة ببنية منتظمة، مثل حبيبات رمل صقلتها الطبيعة. أما في 3I/ATLAS فالأمر مختلف: غباره يتكون بالكامل تقريبًا من سيليكات غير متبلورة — عديمة الشكل، مثل زجاج متجمد. إنه أشبه بالمادة الخام للوسط بين النجمي منه بالمواد المختلطة التي تتكون منها مذنباتنا.

لماذا حدث ذلك؟ ربما وُلد 3I/ATLAS في أطراف نظامه، حيث لم تمر المادة عبر بوتقة درجات الحرارة القريبة من النجم. لم تكن هناك ظروف للتبلور. البديل هو أن الأشعة الكونية على مدى مليار سنة من التجوال دمرت البلورات وحولتها إلى حالة غير متبلورة. لكن المؤلفين يشككون في ذلك: فالجسم يفقد كتلته بسرعة كبيرة، وطيف غباره يختلف عما يُرى في مذنبات النظام الشمسي "المعمرة".

التلسكوب التقط إشارة وصلت إلينا من غريبة لم تعرف شمسنا أبدًا. غبارها هو تاريخ متجمد لعالم آخر، والآن نتعلم قراءته.