البلياردو الكوني: اللعبة الثلاثية للثقوب السوداء ✛
تخيل طاولة بلياردو تتدحرج عليها ثلاث كرات. تتصادم، تغير اتجاهها، ولا تعرف أبدًا أين ستتجه الضربة التالية. يحدث شيء مشابه في مراكز المجرات عندما تلتقي ثلاثة ثقوب سوداء فائقة الكتلة.
ابتكر العلماء نموذجًا حاسوبيًا يتتبع لأول مرة التاريخ الكامل لهذه الثلاثية - من الاقتراب البطيء حتى الاصطدام النهائي. كانت الحسابات السابقة مبسطة للغاية أو لم تأخذ في الاعتبار الغاز والنجوم المحيطة. الآن يتضح كيف أن ميل مدار الثقب الثالث أو جرعة إضافية من الغاز تغير النتيجة: أحيانًا تندمج الأزواج خلال مئات الملايين من السنين، وأحيانًا تستمر لمليارات السنين. عند الاندماج، تتولد موجات ثقالية - تموجات في الفضاء نفسه، تسير بسرعة الضوء. يلتقطها العلماء باستخدام النجوم النابضة - المنارات الكونية التي اكتشفتها جوسلين بيل بورنيل.
تعتمد هذه الميكانيكا المعقدة بأكملها على القوانين التي وضعها الرواد: سوبرامانيان تشاندراسيخار شرح كيفية حركة النجوم في المجرات، وكارل شفارتسشيلد أول من وصف الثقوب السوداء رياضيًا. الآن نعلم أن رقصة الثقوب تتأثر بشكل كبير بالمادة المظلمة غير المرئية التي تغلف المجرة - بدونها، لما حدثت العديد من الاندماجات.
في نظام ثلاثي، يمكن لثقب أسود أن يسرع بشكل حاد اندماج الاثنين الآخرين، مثل كرة البلياردو التي بدفعة دقيقة تدخل الكرتين المجاورتين في الجيب في آن واحد.
يذكرنا هذا العمل بوضوح برواية 'مشكلة الأجسام الثلاثة' لليو تسيشين: هناك فوضى الشموس الثلاثة حددت مصير حضارة، وهنا الرقصة الفوضوية للثقوب السوداء الثلاثة تقرر ما إذا كانت ستندمج أم ستقذف واحدًا في الفراغ بين المجرات.