الماء الساخن بعد الاستحمام، والهواء الدافئ من التهوية، وجدران المحرك الساخنة — كل هذه حرارة دون 100 درجة مئوية. عادةً تتبدد دون أن تؤدي عملًا مفيدًا. الآن يمكن التقاطها وتحويلها إلى كهرباء.

داخل الجهاز الجديد سلك من سبيكة النيكل والتيتانيوم. هذه المادة تتذكر شكلها: عند التسخين تنكمش، وعند التبريد تعود إلى حالتها الأصلية. إذا مددنا هذا السلك كوتر، ثم سخنّاه وبرّدناه، فسيتحرك مثل العضلة. وهذه الحركة تولد الكهرباء.

سابقًا، كانت هذه الأجهزة تستهلك طاقة كبيرة لشد السلك قبل كل دورة. ابتكر المؤلفون نظامًا يساعد فيه سلك واحد على شد الآخر — مثل شخصين يتناوبان على سحب بعضهما على صخرة. وتدفق الماء الذي يمر على السلك بشكل عرضي يسمح بتغيير درجة الحرارة بسرعة، بغض النظر عن طول السلك.

في النهاية، ينتج الجهاز 366 ميلي واط من كل سنتيمتر مكعب من المادة النشطة. وهذا 1.7 ضعف أفضل جهاز حراري مرن سابق، وأفضل من جميع المولدات الحرارية المغناطيسية والكهروحرارية المعروفة. ومن حيث القدرة مقابل التكلفة، يتفوق حتى على المولدات الكهروحرارية في هذا النطاق الحراري.

هكذا تصبح الحرارة التي اعتدنا إهدارها مصدرًا للكهرباء. يكفي شد السلك الذكي وتركه يعمل كعضلة.