وحدات بلانك

السائر على الحبل يخطو بحذر. كل حركة هي حساب: نقل الثقل بدقة وإلا سقط. في عالم الجسيمات الكمومية الذي تصفه معادلة ديراك، هناك هاوية - التذبذبات السريعة لدالة الموجة.

في الصورة الكلاسيكية للعالم، الجاذبية هي انحناءات سلسة في المكان والزمان. لكن على المستوى المجهري، حيث تسود ميكانيكا الكم، يجب أن تتحول هذه الانحناءات إلى تموجات حبيبية. تسمى جسيمات هذه التموجات بالغرافيتونات. المشكلة أن الحسابات المباشرة مع الغرافيتونات تصطدم دائمًا باللانهايات — فتفقد النظرية معناها. أحد الحلول هو فكرة النقطة الثابتة «الآمنة».

كرتان ضخمتان تتباعدان ببطء في الفراغ. من منظور الميكانيكا التقليدية، لا شيء مميز. لكن معادلات أينشتاين تقول خلاف ذلك: الكتل المتسارعة تهز الفضاء نفسه، وتنبعث منها موجات ثقالية — تموجات تمدّ وتضغط كل ما يعترض طريقها. أخذ مؤلفو العمل أبسط حالة: كتلتان نقطيتان متماثلتان لا تتجاذبان، بل تبتعدان عن بعضهما وفق مسار محدد.

عالما فلك ينظران إلى نفس الكون، لكن كل منهما يراه بشكل مختلف. الأول يقيس سرعة التوسع باستخدام الضوء القديم الذي سافر إلينا لما يقرب من 14 مليار سنة. والثاني يقيسها باستخدام انفجارات النجوم الحديثة في المجرات المجاورة. الأول يحصل على 67 كيلومترًا في الثانية لكل ميجابارسك من المسافة، والثاني على 73. الفرق يبدو صغيرًا، لكنه أكبر بخمس مرات مما يمكن تفسيره بالصدفة.

نظريتان عظيمتان تصفان الواقع: إحداهما تصف كيف تسبب الأجسام الضخمة انحناء الزمكان، والأخرى – النموذج المعياري – تحكم الجسيمات الأولية. لم يتم التوفيق بينهما بعد، وكأننا نحاول وصف عاصفة محيطية بلغة شبكة الماس. ربما يكمن الحل في مقياس بلانك، حيث يبدو الفضاء كرغوة تغلي. لقد صنع المجربون كاشفًا على شكل شوكة رنانة.

الأشعة الكونية هي جسيمات مشحونة تصل إلينا من أعماق المجرة. إذا رسمنا رسمًا بيانيًا يوضح عدد الجسيمات التي تصل عند كل طاقة، نجد الخط مستقيماً ثم ينخفض فجأة بشكل حاد. تسمى هذه الانحناءات "الركب" (knees). وهي تشير إلى أن مسرعًا للجسيمات في الفضاء بلغ حده الأقصى ولم يعد قادرًا على تسريعها أكثر.