Dos recipientes con agua a distinta temperatura están separados por una pared. Quita la pared y las temperaturas empezarán a igualarse hasta que sean las mismas. Algo parecido ocurre en un espacio con dos horizontes de un agujero negro cuando hay campos cuánticos presentes.
Un horizonte es una frontera que la luz no puede cruzar. Un agujero negro puede tener dos horizontes, y estos tienen temperaturas distintas: la del exterior es no nula, mientras que la del interior es cero. Los campos cuánticos que llenan el espacio entre los horizontes se comportan como un gas de partículas, pero su energía depende de la curvatura del espacio. Cerca del horizonte con temperatura no nula, esa energía se vuelve infinita.
Cuando se tuvo en cuenta la reacción inversa, la geometría cambió: el campo dilatónico se volvió constante y la función métrica adoptó una forma exponencial. La nueva geometría tiene dos horizontes en los infinitos, y ambos tienen temperatura cero. Así, los campos cuánticos igualan las temperaturas de los horizontes, reestructurando el propio espacio.
En la gravedad bidimensional, la temperatura del horizonte es proporcional a su gravedad superficial, y para el horizonte en r = 0 es cero, aunque el horizonte exista. Esto se asemeja a un agujero negro extremo, pero aquí la temperatura cero surge de la degeneración de la función métrica.