El momento angular orbital — la característica de la rotación de un cuerpo alrededor de un punto — en física cuántica suele manifestarse de forma discreta: es como subir una escalera donde cada peldaño es un número entero. Esta regla se consideraba inamovible. Pero si el espacio tiene fronteras periódicas, cerrándose sobre sí mismo como la superficie de un donut, la escalera se convierte en una rampa suave. En ella, la rotación puede tomar cualquier valor — desde fracciones hasta números irracionales como √2.

Curiosamente, el efecto no depende del tamaño: incluso a escala de todo el Universo, la rotación puede perder su rigidez cuántica. En el laboratorio aún no se puede detectar, pero sus huellas podrían aparecer en la radiación de fondo — la luz antigua posterior al Big Bang. Si se encuentran, confirmaría la estructura no trivial de nuestro espacio-tiempo.