El foco está en un agujero negro giratorio. Su gravedad es tan intensa que curva el espacio a su alrededor, alterando la trayectoria de todo lo que pasa cerca. Calcular este tipo de interacciones con una estrella de neutrones — un objeto superdenso del tamaño de una ciudad — requería resolver ecuaciones enormes y complicadas. Los autores del estudio idearon un truco elegante: redujeron todos los cálculos a una sola función generatriz. Es una herramienta matemática similar a una masa universal: de ella, mediante simple diferenciación (como cortar porciones), se obtienen al instante todos los detalles del proceso, desde la fuerza de atracción hasta la deformación de la estrella.

Las fuerzas de marea del agujero negro estiran la estrella de neutrones, y el nuevo método permitió calcular esta deformación sin necesidad de simulaciones por computadora que toman meses. Lo asombroso es que la función contiene todos los escenarios posibles a la vez: describe el encuentro con cualquier agujero negro, de cualquier tamaño y velocidad de giro; basta con introducir los parámetros.

Este enfoque no solo ahorra tiempo, sino que ayuda a predecir con mayor precisión las esquivas ondas gravitacionales — esas ondulaciones del espacio-tiempo que los científicos comenzaron a detectar hace poco.