¿En qué estrellas puede surgir la vida? La respuesta en el color exprés
La vida comenzó con moléculas parecidas a una crema solar natural —a base de carbono, que absorbían el ultravioleta suave del joven Sol y lo transformaban en calor. Esta manera de disipar energía no era solo un calentador: obligaba a las moléculas a autoorganizarse, como cocineros que amasan con ingredientes caóticos una masa estructurada. Sin embargo, el ultravioleta es una herramienta caprichosa. La luz suave unía los átomos delicadamente, mientras que la dura rompía los enlaces apenas formados.
Los astrónomos compararon las huellas de arcoíris de la luz estelar y descubrieron que el equilibrio perfecto solo se da en estrellas de tipo F, G y en las K masivas. Pero para el desarrollo de la inteligencia, solo sirve el tipo G: nuestro Sol. Las enanas rojas, las más abundantes en la galaxia, solo emiten un calor mortecino: sus planetas, con toda probabilidad, están vacíos. Ahora, la búsqueda de mundos habitables se centra en las estrellas amarillas, y una señal podría ser un oscurecimiento inusual del océano en el ultravioleta.
Alrededor del 20% de las estrellas similares al Sol en la galaxia podrían albergar planetas con un clima ultravioleta adecuado: miles de millones de oportunidades para la vida.
A los escritores de ciencia ficción les encanta poblar planetas alrededor de enanas rojas (como en «Interstellar»), pero el nuevo modelo muestra que su luz no basta para «amasar» la masa molecular de la vida.