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Un superconductor normal solo funciona en el congelador de la naturaleza: a temperaturas por debajo de los cien grados bajo cero. El material de bolas de carbono K₃C₆₀ no es una excepción: sin frío, opone resistencia a la corriente, como una multitud en un pasillo estrecho. Pero los físicos notaron algo extraño: si lo iluminas con un láser, empieza a conducir corriente sin pérdidas incluso con calor. Eso sí, antes necesitabas un haz potente que casi fundía la muestra.

El nuevo trabajo explica cómo arreglárselas con un destello débil. Dentro del material hay moléculas con forma de bola formadas por sesenta átomos de carbono, que vibran a una frecuencia determinada, como campanillas que suenan al unísono. Si eliges una luz con esa misma frecuencia, hace que esas campanillas vibren con más fuerza. Esa vibración se transmite a los electrones: empiezan a moverse en parejas, agarrándose fuerte uno al otro, y la corriente fluye sin resistencia. Lo clave es dar en la resonancia, como cuando empujas un columpio en el momento justo.

Los cálculos con un modelo sencillo lo confirman: cuando la luz entra en resonancia con la vibración de las moléculas, la unión entre electrones se refuerza varias veces. Por eso los pares de electrones no se rompen ni a temperatura ambiente. Antes se creía que para lograr este efecto hacía falta una luz muy intensa, pero ahora está claro que lo importante es la frecuencia adecuada, no la potencia. Es como abrir una cerradura no con una maza, sino con una llave pequeña.

El beneficio práctico es enorme: los superconductores sin frío podrían transmitir electricidad sin pérdidas, abaratar los trenes de levitación magnética y acelerar las computadoras. Por ahora, el efecto solo dura instantes después del destello, pero entender el mecanismo es el primer paso para prolongarlo. La luz que hace vibrar las moléculas podría ser esa llave que abra la puerta al mundo de la superconductividad cálida.