La luz de una bombilla normalmente se dispersa en todas direcciones, y atraparla en varios canales en partes exactamente iguales es todo un rompecabezas. En el nuevo trabajo, la luz se divide en nueve haces idénticos sin una sola lente ni espejo. En su lugar, se usa una placa de vidrio con canales grabados que actúan como guías de onda, por los cuales la luz se distribuye de la manera deseada.

El secreto está en que la luz en estas guías de onda no se comporta como un flujo de partículas, sino como una onda, y esta onda tiene su propia 'geometría', una propiedad especial que depende de la forma del camino. Al cambiar la forma de los canales, se puede hacer que la luz se divida en partes estrictamente iguales. Es como si un río, al encontrar una bifurcación de nueve brazos idénticos, se repartiera solo entre ellos de manera perfectamente equitativa.

Tal precisión es necesaria cuando las señales de diferentes haces deben coincidir hasta las fracciones más pequeñas de una onda. Hoy en día, para esto se utilizan sistemas de control complejos, pero aquí todo lo resuelve la propia geometría. Esto abre el camino a chips ópticos en miniatura donde la luz procesa información como los electrones en los procesadores convencionales, pero más rápido y sin sobrecalentamiento.